Unsere Galaxie

In einer klaren Nacht erkennen wir mit bloßem Auge über tausend Sterne. Und über den Himmel hinweg erstreckt sich vom Horizont zum Horizont ein feines nebliges Band.

Bereits die ersten Fernrohre konnten sie in Millionen schwacher Sterne auflösen. Heute wissen wir, dass dieses Band die Innenansicht unseres eigenen Sternensystems darstellt; eine riesige Spirale aus Gas und über 100 Milliarden Sternen. Unser Sonnensystem ist aber nur eine Galaxis unter Milliarden von anderen Systemen mit oft faszinierenden und bizarren Formen. Jeder Stern, der mit bloßem Auge zu sehen ist, ist Mitglied unserer Galaxis. Wir sehen sie als ein weißliches Band am Himmel, weil sich unser Sonnensystem inmitten dieses Sternensystems befindet. Die ferneren Sterne in der Galaxis bilden den nebligen Streifen am Nachthimmel - die Milchstrasse.

Unser Sonnensystem selbst ist von Zentrum dieser Galaxis 25000 Lichtjahren entfernt. Das bedeutet also das Licht von unserer Sonne würde 25000 Jahre brauchen um am Inneren der Galaxie anzukommen. Würde man es in Kilometer rechnen, wären es (kommt noch!) Kilometer! Deshalb hat man beschlossen so große Distanzen in Lichtjahren ( lj ) anzugeben.

Auch eine Umrundung unseres Sonnensystems um das Zentrum dauert sehr lange. Das Sonnensystem braucht dafür 225 Mill. Jahre! Das lässt die Umlaufgeschwindigkeit von 220 km/s winzig aussehen, was es eigentlich auch ist.