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Vorwort:

Schon im Altertum haben die Menschen voller Staunen zum Himmel geschaut. Warum, so fragten sie sich, zieht die Sonne jeden Tag ihren Bogen am Himmel? Warum ändert der Mond während jedes Monats sein Form? Was hat es mit den 5 "wandernden Sternen" auf sich, die sich scheinbar selbstständig am Firmament bewegen?

Heute kennt man die Antworten. Die Sonne wandert über den Himmel hinweg, weil der Planet Erde sich im Sonnenlicht dreht. Der Mond umkreist einmal im Monat die Erde und die Veränderungen zeigen, wie weit er fortgeschritten ist. Die "wandernden Sterne" sind die hellsten von insgesamt acht Planeten, die wie die Erde die Sonne umkreisen.

Die Menschen wollen heute aber nicht nur in den Nachthimmel schauen, sondern ihn auch erobern. Dabei half das Teleskop, das vor fast 400 Jahren erfunden wurde. Seitdem haben die Astronomen Teleskope gebaut, die bis in weit entfernte Winkel des Universums schauen können. Ferngesteuerte Sonden haben - bis auf einen - die übrigen Planeten besucht. Und es war im Wortsinne ein großer Schritt in den Weltraum, als Astronauten auf dem Mond spazieren gingen.